也就是說 Apple Car 將會配備有方向盤和剎車及電門踏板，而且只能在高速公路支援全自動駕駛。不過在允許的情況下，蘋果仍打算提供娛樂功能給車主使用 ; 也就說未來當車主駕駛Apple Car上高速公路時，車主可放手將車輛切入自動駕駛模式，然後在車上觀賞電影或玩遊戲，當遇到惡劣天氣或行駛到陌生城市時，Apple Car車輛系統會在足夠時間之前提醒車主將車輛由自動駕駛模式切回車主手動控制。據聞蘋果預計將先在北美地區推出擁有上述功能的車子，Apple Car目前計劃2023年準備好外觀及相關設計，2024 年底前完成車輛功能設置，並將以2025 年測試完成汽車各種功能為目標。預計將於 2026 年上市亮相，上市車輛售價將以低於 10 萬美元為目標。然後依北美上市後的市場回饋改進之後再逐漸擴展銷售到其他區域。
從一些以往的新聞和傳聞都顯示 Apple Car 實在是歷經了許多曲折，從蘋果打算一開始就生產LEVEL4 的全自駕車輛，到後來似乎又放棄生產實體車，專注在自動駕駛軟體的設計開發，但到 2020 年底又轉變方向，致力生產自家軟體驅動的汽車。蘋果也在這段時間傳出與一些傳統汽車廠商如 HYUNDAI/KIA汽車集團，NISSAN汽車，BMW 汽車集團 建立廣泛合作夥伴關係的傳聞，這些是Apple Car上市過程好事多磨，還是泰坦計畫（Project Titan）一開始設下的目標陳義過高，無法在現下的資源及環境中得到實現，我們不得而知。但是 Apple Car 所有預計上市日期的猜測從一開始的2019年到後來的2020年然後又因為新冠疫情延到2024年，到最近傳聞因為放棄LEVEL 4的全自動駕駛，改推車上娛樂系統體驗的2026或2028年。這一切的市場傳聞都未曾得到蘋果官方的任何證實或評論。雖然這種模式非常符合蘋果對於全新產品低調不做任何說明的習慣，但也某種程度說明了汽車產品在正式上市前需要克服各種關卡的困難，尤其對於消費性電子廠家更是如此。
接下來筆者也分享二個其他品牌的案例供大家參考… 首先是日本的SONY。SONY是在視聽電子產品的領導者，感測元件晶片也一直是業界的翹楚，但是令大家非常意外的是在2020年初的在CES 展覽會上， SONY 推出了 VISION-S 電動原型概念車，甚至連位於奧地利格拉茲 (GRAZ) 的合作汽車代工廠MAGNA都一起公佈 ; 加上這台概念車的各項規格配備都幾乎已經完備，媒體也認知十分接近量產車的水平，一致認為應該很快就會推出SONY品牌的電動車。結果到了2022年初，SONY 再次在CES發表了 VISION-S 01版本以及VISION-S 02的 SUV 原型車款，但是對於VISION-S 確定的上市日期依然沒有進一步的說明。接下來SONY就在2022年6月宣布與本田合作，並於 6 月成立合資公司 Sony Honda Mobility (SHM)。SHM公司後來在10月 13 日召開記者會，宣布首款電動車將於 2025 上半年開放預購，並且預計在2026 年第一季於美國市場開始交車，至於日本市場則將在 2026 下半年開始交車。除了美國和日本，SHM 對歐洲和其他市場也有興趣參與，但目前並沒有具體計畫。這跟一開始SONY自己找到MAGNA代工製造出VISION-S 原型車的模式等於是180度的大轉變。至於從 Sony Vision-S 的規格來看，雙馬達配置，預估續航力超過 400 公里，零百加速時間可能落在 5 秒。此外在內裝上面，前座的全螢幕儀表設計，加上後座雙螢幕，絕對要給乘客最極致的車內影音娛樂體驗。這些規格配備與2020 CES中展示的VISION-S概念車並沒有太大的變化，唯一不一樣的部分是Level 3 自動駕駛 ; HONDA Legend 是目前世界唯二具 Level 3 自駕能力的車款，另一款是 Mercedes-Benz S-Class。此二款車能在部分路段與特定狀況，車輛電腦完全接管車輛，車主可順理成章地在車上「分心」做別的事情。這對於強調極致娛樂體驗的SONY品牌而言是非常重要的核心價值。從SONY在2020年發表原型車代工生產到2022年6月宣布與HONDA合資成立新公司，再到10月宣布將在2026年交車給顧客。以SONY這樣的周折情況再回頭看Apple Car的種種狀況，也許就不足為奇了。
第二個例子則是中國的小米汽車。眾所皆知小米品牌過去10年智慧型手機及各項消費電子產品在全世界獲得極大的成功，也成功吸引一票米粉與蘋果的果粉相提並論 ; 加上中國是目前電動車成長最快的市場，政府的電動車相關政策補貼也十分豐厚，因此小米的經營團隊在董事會的建議下於2021年3月宣示投入電動汽車的開發，並於2021年9月成立小米汽車公司。2021年11月底決定在北京經開區自建第一期年產量15萬輛的汽車廠，預計在2023年6月完工，最快於2024上半年實現量產。而在2021年7月，小米領導雷軍在微博上發布小米汽車自動駕駛部門的招聘訊息，訊息內容顯示小米將自行研發領先行業的Level 4等級自動駕駛。經過了一年多之後，在11月底傳出小米汽車的開發進度不如預期，最終可能導致小米汽車整體產品競爭力下降。一些小米汽車之前高薪挖來的員工也在近期選擇陸續離職，尤其是隸屬於小米整車、三電系統及底盤等業務的上海團隊員工。這也將會造成了原來設定2024上市時間被迫延遲的結果。對於小米汽車在自動駕駛碰到的困境再對照Apple Car所經歷的過程，讀者是否有一種似曾相似的感覺。
而從這兩個案例回頭看Apple Car放棄全自駕設定的傳聞，不再堅持從自有的晶片優勢尋求在電動車產品的突破，也許我們在2026年真的可以看到Apple Car上市銷售，無論如何對於消費大眾都是一個可以期待的好消息。
作者簡介－Kenny Liu 劉宸志（金豊）
1988年在成大航太系畢業，當了兩年空軍機工長之後，就在1990年7月開始進入汽車產業服務直到現在，從一開始在達亞汽車擔任服務工程師，並曾在服務廠現場擔任技師三個月，接著在羽田機械擔任Peugeot/Daihatsu產品專員，1992年3月至慶眾汽車VW T4擔任行銷及通路專員，1994年2月到台灣通用汽車（GMT）擔任地區經理，1998年9月到福特六和汽車擔任營銷及服務/零件各部門主管,2019年5月福特六和退休後自當年8月擔任JLR Taiwan經銷商營銷及服務主管及人員的專任顧問講師，並於2021年4月應聘擔任SUZUKI億和汽車公司總經理職務到2022年4月為止。